Historia y origen del Tongue Drum de madera
Los orígenes del Tongue Drum de madera se remontan muy lejos. El instrumento relativamente moderno que conocemos hoy tiene una rica tradición musical. Este viaje a través del tiempo y el espacio revela la evolución del tambor de caña, desde sus humildes orígenes hasta las sofisticadas formas actuales.
¿De dónde procede el Tongue Drum?
El concepto de Tongue Drum tiene su origen en los instrumentos de percusión idiófonos utilizados en diversas culturas de todo el mundo. Los primeros antepasados del tambor lingual fueron probablemente tambores hendidos hechos de bambú, madera o troncos de árbol ahuecados.
Estos instrumentos se utilizaban habitualmente en rituales, ceremonias religiosas y como medio de comunicación en muchas sociedades indígenas, sobre todo en África, el sudeste asiático y las islas del Pacífico.
El tambor de lengua, en sus formas primitivas, hunde sus raíces en las ricas tradiciones musicales de África, mucho antes de que cautivara la imaginación de los músicos modernos con sus reencarnaciones en madera y metal.
Los antepasados directos del instrumento, a menudo en forma de tambores de hendidura o xilófonos de madera, desempeñaron un papel crucial en la vida social, espiritual y cultural de las comunidades de todo el continente africano.
Orígenes africanos
Los instrumentos parecidos al moderno Tongue Drum se remontan a las sociedades ancestrales africanas, donde se fabricaban con materiales naturales disponibles localmente. Por ejemplo:
África Occidental
En Ghana, los pueblos Lobi, Dagara y Sisala utilizaban instrumentos similares al Tambor de Lengua, conocidos como Gyil. El Gyil es un tipo de balafón (xilófono africano de madera) considerado sagrado en algunas de estas culturas. Las fechas de utilización de estos instrumentos se remontan a varios siglos atrás, aunque su origen exacto es difícil de determinar, y a menudo se estima que es anterior al siglo XII.
África Central
Los instrumentos relacionados con el Tambor de Lengua, como el likembe o el sanza (lamellófonos), se han utilizado ampliamente en países como la República Democrática del Congo. Estos instrumentos cuentan con palas vibratorias que pueden considerarse los predecesores conceptuales de las lengüetas del Tambor Lingual moderno.
África Oriental
En Uganda, instrumentos como el Amadinda, un xilófono de madera de tronco, datan del siglo XIV. Este instrumento se toca con una compleja técnica de pasaje, lo que ilustra la sofisticación musical alcanzada en estas regiones.
¿Cuáles eran las funciones de estos Tongue Drum?
Estos instrumentos no sólo servían para hacer música, sino también para comunicar mensajes dentro de las comunidades, acompañar ritos y ceremonias y contar la historia oral de los pueblos. Su diseño reflejaba un profundo conocimiento de las propiedades acústicas de los materiales utilizados, demostrando un ingenio y una innovación notables.
Contribución a la música del mundo
La migración de los pueblos africanos, voluntaria o forzada, ha permitido que estos instrumentos tradicionales arraigaran en nuevas culturas de todo el mundo, donde han evolucionado y adoptado nuevas formas.
El tambor de lengua moderno, ya sea de madera o de metal, encarna esta herencia de diversidad y adaptabilidad.
Aunque sus antepasados africanos fueron concebidos a partir de materiales muy distintos y en contextos muy diferentes, la esencia de la creación musical sigue siendo la misma: transformar la materia prima en expresiones de belleza, comunidad y espíritu.
La historia del tambor de lengua es, por tanto, una fascinante historia de viajes, innovación y fertilización cultural cruzada, con sus raíces firmemente plantadas en el fértil suelo de África y sus ramas extendiéndose por todo el planeta, tocando los corazones y las almas de músicos y oyentes de todos los orígenes.
¿Quién inventó el Tongue Drum?
La versión moderna del tambor de lengüeta de madera, tal y como la conocemos, no se atribuye a un único inventor. Más bien es el resultado de continuas innovaciones y adaptaciones por parte de diversos artesanos y músicos de todo el mundo.
Los primeros modelos se ahuecaban en un tronco y se conocían como tambores de hendidura o tambores de tronco.
Sin embargo, el Tongue Drum de acero, primo cercano del modelo de madera, fue creado en la década de 2000 por Dennis Havlena, que se inspiró en el Hang Drum para fabricar un instrumento accesible utilizando botellas de gas recicladas.
Esta innovación inspiró a otros fabricantes a explorar materiales alternativos, como la madera, para crear variantes únicas del Tongue Drum.
¿Por qué este instrumento se llama Tongue Drum?
El nombre de «tambor de lengüeta» procede de la forma característica de las lengüetas talladas en la superficie del instrumento, ya sea de madera o de metal. Al golpearlas, estas lengüetas vibran y producen sonidos.
La forma y el tamaño de cada lengüeta determinan la nota específica producida, y es este diseño único el que da al tambor de lengüeta su nombre distintivo. La palabra «lengua» procede del inglés y significa «lenguaje» en español.
¿Cuáles son los otros nombres del Tongue Drum?
El tambor de lengua recibe muchos nombres, lo que refleja su creciente popularidad y sus variaciones en las distintas culturas. Los nombres alternativos incluyen dos tipos de construcción: madera natural y acero.
Para los modelos de madera :
Slit Drum: Se utiliza sobre todo para describir las versiones más tradicionales y primitivas, hechas cortando ranuras en troncos de árboles o bloques de madera.
Tongue Drum: Para los modelos fabricados específicamente con madera, haciendo hincapié en el material utilizado en su diseño.
Para modelos de acero:
Tank Drum: En referencia a sus orígenes, donde se utilizaban bombonas de gas (tanques) para fabricar los primeros modelos de acero.
Hank Drum: contracción de «Hang» y «tank», que evoca su inspiración en el Hang Drum y su material de construcción inicial.
Cada nombre refleja una faceta de la historia, la construcción o la inspiración del tambor de lengüeta, lo que da fe de la riqueza y diversidad de este cautivador instrumento. Ya se llame Tongue Drum, Tank Drum o cualquier otro nombre, este instrumento sigue fascinando e inspirando a músicos y oyentes por igual con sus melodiosos sonidos y su facilidad de uso.